虎刺梅和虎刺是一种花卉吗？

虎刺梅和虎刺是两种截然不同的花卉植物。在北方培养虎刺梅的人家相当普遍，它是大戟科中的一种多浆植物。茎部多节，灰褐色，具纵棱，茎内含有大量乳汁，全身布满针刺。小叶稀少，呈翠绿色。小花鲜红，由两枚小扇形苞片组成，不结果实。
人们常利用它们多节的软茎来牵引造型，将全株捏成圆球形，相当壮观。而虎刺则是茜草科的常绿小灌木，它的枝条木质化，比较坚实，分枝能力强，常交错横生。叶片碎小，直径不到1厘米，叶质很厚，相当坚韧，在叶腋间长出短刚刺，黑褐色。花白色，开后似小小的玉石漏斗，花后在枝头结出珠形球果，入冬由绿色变成鲜红色，好似玉石制品，光洁莹韵，直到来年夏初再次开花时，红果仍宿存在枝头而不脱落。因它们生长缓慢，树型古朴，因此多用来制作树柱盆景。
虎刺梅原产于非洲马达加斯加，喜充足的阳光，不耐寒，春，夏、秋三季必须在室外养护。对土质要求不严，也相当耐早，不必大量追肥也能正常生长。从节部剪下一枝插入素沙土即能发根成活，容易繁殖。但冬季室温不能低于lO℃，仍需见充足的阳光。
虎刺的习性和虎刺梅恰恰相反，它们原产于我国江南一带的深山峡谷中，耐阴湿，怕阳光曝晒，四季常青，寿命可达数百年之久，百年以上的老株高度也只有30-40厘米。盆栽时可常年在室内陈设，在蔽荫处叶色反而油绿光亮，如果曝晒，则黄枯脱落。耐寒力也很强，能耐忍零下6-7℃的低温而不会冻死。可扦插繁殖，也可在江南山野中挖掘，用腐叶土栽入小型盆景浅盆中，多年不用换盆换土，只要经常浇水，年年都能开花结果。